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Nel 2026 il gelato continua a crescere, ma anche a rincarare. Oggi il gelato artigianale in Italia si colloca mediamente tra i 20 e i 28 euro al chilo, con punte oltre i 30 euro nelle città turistiche, mentre il gelato confezionato al supermercato si aggira intorno ai 5,8 euro al chilo . Le stime per il 2026 indicano un ulteriore aumento dei prezzi compreso tra il 3% e il 5%, sia nel canale artigianale sia in quello industriale, in linea con la crescita dei costi e del mercato. A livello globale il settore è previsto in espansione di circa il 4%, mentre in Italia la crescita attesa è più sostenuta, intorno al 6%, trainata da turismo, qualità e trasformazione del consumo.
Ma il vero cambiamento riguarda il modo in cui il gelato viene proposto e consumato. Accanto al prodotto tradizionale crescono nuove tipologie: gelati gourmet, versioni alcoliche, proposte gastronomiche servite nei ristoranti e abbinamenti con piatti salati. Il gelato esce dalla sola dimensione estiva e diventa sempre più un’esperienza, presente tutto l’anno e capace di entrare anche nell’alta ristorazione.
Il gelato in Italia
Il gelato è uno dei simboli più riconoscibili dell’estate italiana, ma oggi rappresenta molto più di una semplice pausa rinfrescante. È un indicatore economico, un prodotto culturale e un mercato in continua evoluzione, attraversato da dinamiche che riguardano prezzi, consumi e consapevolezza dei consumatori.
Ma quanto costa il gelato?
Nel 2025 il prezzo del gelato è aumentato mediamente di circa il 9% rispetto all’anno precedente. Un dato che, da solo, non restituisce la portata del fenomeno. Se si amplia lo sguardo, emerge un incremento molto più significativo: rispetto al 2021 i prezzi sono cresciuti tra il 30% e il 42%, mentre nel lungo periodo, dal 2002 a oggi, l’aumento arriva fino al 138%. Un cambiamento strutturale che non può essere ricondotto esclusivamente all’inflazione.
Oggi un cono costa mediamente tra i 3 e i 4 euro, con punte che superano i 5 euro nelle località turistiche, ed aumenta ancora con il servizio al tavolo! Nonostante questo, il consumo non rallenta. In Italia si registrano oltre 600 milioni di porzioni vendute ogni anno, per un fatturato che supera i 3 miliardi di euro nel comparto artigianale. Il gelato si conferma così un “piccolo lusso accessibile”, uno di quei consumi a cui gli italiani tendono a non rinunciare, anche in un contesto economico complesso.
Gli aumenti del costo del gelato nel 2026
Una parte degli aumenti è effettivamente legata al costo delle materie prime. Negli ultimi anni si sono registrati rincari importanti su ingredienti chiave: il cacao ha subito aumenti eccezionali sui mercati internazionali, latte e derivati restano su livelli elevati, mentre prodotti come pistacchi e nocciole hanno visto incrementi anche significativi, fino a picchi del 50% per alcune varietà. Anche lo zucchero e la frutta hanno contribuito alla pressione sui costi.
Eppure, non tutto l’aumento dei prezzi può essere spiegato con le materie prime. A incidere sono anche fattori come il posizionamento del locale, il marketing, la location e, in alcuni casi, una generale tendenza all’evoluzione verso prodotti più ricercati e di fascia alta. Il gelato non è più solo un alimento, ma sempre più un’esperienza.
Accanto al tema dei prezzi emerge con forza quello della trasparenza. Il consumatore spesso non ha strumenti per capire cosa sta acquistando. Il nome del gusto può essere evocativo, ma non garantisce la qualità dell’ingrediente. Un pistacchio può essere realizzato con materia prima pura o con aromi e basi pronte, senza che questa differenza sia chiaramente percepibile.
Un altro fenomeno meno evidente ma sempre più diffuso è la shrinkflation. Non sempre il prezzo aumenta in modo diretto: in molti casi diminuisce la quantità. Coni più piccoli, meno gelato nelle coppette, vaschette con grammature ridotte. Il prezzo resta invariato, ma il prodotto si riduce, spesso senza che il consumatore se ne accorga immediatamente.
Anche il segmento dei prodotti “free from” segue una logica simile. I gelati senza lattosio o senza glutine registrano prezzi mediamente più alti, tra il 10% e il 30% in più nel confezionato e fino a un euro in più a porzione in gelateria. In parte ciò è giustificato da processi produttivi più complessi e materie prime alternative, ma in parte risponde a un posizionamento di mercato legato alla percezione di maggiore salubrità.
Gelato artigianale?
Il gelato artigianale, nella sua forma più autentica, dovrebbe contenere pochi ingredienti: latte, panna, zucchero, uova e materie prime naturali. Tuttavia, anche nel mondo artigianale è sempre più diffuso l’utilizzo di basi, addensanti e aromi. Nel gelato industriale, invece, la lista ingredienti si allunga ulteriormente, con l’aggiunta di sciroppi, oli vegetali, emulsionanti e stabilizzanti necessari per garantire conservazione e standardizzazione. Forse dovremmo iniziare a chiamarlo “gelato naturale” più che “artigianale”: oggi la legge considera artigianale un gelato anche solo per il processo produttivo, non per la qualità o naturalità degli ingredienti, e in assenza di una normativa chiara chiunque può utilizzare questa definizione.
Le proiezioni del 2026
Le proiezioni per il 2026 confermano un settore in crescita. Il mercato continua a espandersi a livello globale con ritmi intorno al 4%, mentre in Italia il gelato rafforza il proprio ruolo, anche grazie al turismo, con una crescita stimata intorno al 6%. Cambia però il modo di consumarlo. La stagionalità si riduce, il gelato diventa un prodotto sempre più presente durante tutto l’anno. Crescono i gusti gourmet, le proposte innovative, i prodotti plant-based e le versioni funzionali. Il gelato entra anche nella ristorazione, con declinazioni gastronomiche e abbinamenti sempre più sofisticati. Parallelamente aumenta la richiesta di prodotti più naturali, con etichette semplici e ingredienti riconoscibili. È il segnale di un consumatore che sta cambiando, più attento e più esigente.
Il punto centrale resta uno: il consumatore non chiede necessariamente di pagare meno, ma di pagare il giusto. Per farlo ha bisogno di informazioni chiare, trasparenza sugli ingredienti e coerenza tra prezzo e qualità. In un mercato che cresce e si trasforma, la vera sfida non è solo economica, ma culturale. Rendere il gelato un prodotto non solo buono, ma anche comprensibile e consapevole.
Ecco 5 consigli di Consumerismo per non farsi fregare:
1. Leggi sempre il prezzo al chilo, è l’unico modo per capire davvero quanto stai pagando.
2. Controlla l’etichetta o il cartello ingredienti, soprattutto per allergeni e qualità delle materie prime.
3. Chiedi cosa contiene il gusto, un buon gelatiere sa spiegarti ingredienti e provenienza.
4. Diffida dai colori troppo accesi o artificiali, spesso indicano aromi e non ingredienti naturali.
5. Fai attenzione alle porzioni, stesso prezzo non significa stessa quanitità: la shrinkflation è sempre più diffusa.
